Newport County AFC
vs.
Portsmouth FC 2:3

Der Newport County Association Football Club ist einer von sieben Vereinen, die der englischen FA angeschlossen sind, obwohl sie geographisch zu Wales gehören. 1912 gegründet startete man direkt in den englischen Fußball und schloss sich der Southern League an, wo man sofort in die Premier League aufstieg und aus der man 1921 in die im Vorjahr gegründet Third Division der FA aufgenommen wurde und so im League Football angekommen war. 1946/47 nahm Newport ein Jahr an der Second Division teil, spielte aber sonst konstant in der Third und Fourth Divison, bis Ende der 1980er Jahr die Pleite kam und man in die neuntklassige Hellenic Football League hinab musste, wobei der Höhepunkt der Vereinsgeschichte dennoch im Europapokal spielt, denn Newport konnte 1980 den Welsh Cup gewinnen und erreichte als Waliser Pokalsieger das Viertelfinale des Europapokals der Pokalsieger, wo man gegen den späteren Finalisten FC Carl Zeiss Jena den kürzeren zog. 1989 neu gegründet arbeitete sich Newport in der Fußballpyramide wieder nach oben und erreichte 1999 die Southern Football Premier League, um 2004 in die neu gegründete Conference South aufgenommen zu werden, aus der man 2009 in die Conference National aufstieg und seit der Spielzeit 2013/14 ist man wieder in der Football League, nachdem man sich in einem rein walisischen Finale der Conference Playoffs mit 2:0 gegen den Wrexham AFC behauptete. Zwei Jahre später könnte Newport vor dem Wiederabstieg stehen, denn man ist mit vier Zählern Rückstand auf das rettende Ufer Tabellenletzter und benötig dringend Punkte, auch, wenn das gegen den Portsmouth FC schwer werden dürfte, der als Tabellenvierter auf Playoffkurs ist und noch mit dem Direktaufstieg in die League 1 liebäugelt, für den sieben Punkte auf das Duo Doncaster Rovers und Carlisle FC aufzuholen wären.

Die Gäste von "Pompey" übernehmen schnell das Kommando und kommen zu ersten Torchancen, gegen die sich Newport mit sporadischen Kontern wehrt und tatsächlich sind es nach 25 Minuten die Gastgeber von den "Exiles", die den ersten Treffer der Partie erzielen und nach einem Eckstoß durch einen Kopfball von Josh Sheehan in Front gehen. Fast fällt im Gegenzug der Ausgleich für Portsmouth, aber Jennison Myrie-Williams kratzt das Leder von der Linie und so bleibt es nicht nur bis zur Pause bei der Führung für Newport, sondern Rhys Healey kann zu Beginn des zweiten Abschnitts sogar aus kurzer Distanz auf 2:0 erhöhen. Diesmal macht es Pompey besser und Danny Rose halbiert die Führung der Hausherren fünf Minuten später, aber die Bemühungen der Gäste scheinen in der Folge fruchtlos zu bleiben und erleiden einen schweren Rückschlag, als Charles Breakspear einen Elfmeter für Porstmouth gibt, den der gefoulte Kal Naismith hoch über das Tor verschießt. Es folgt ein Spiel auf ein Tor, bei dem Newport bis zehn Minuten vor Schluß standzuhalten scheint, doch schließlich sorgt Enda Stevens in der 80. Minute für den Ausgleich und drei Minuten vor Schluß macht Naismith seinen Fehlschuss vergessen, als er das entscheidende 2:3 erzielt, wobei er es diesmal wieder mit einem ruhenden Ball zu tun hat und zwar einem schwerer zu verwandelnden in Form einen Freistoßes von rechts, den er aus großer Distanz im Netz der Exiles unterbringen kann.

Das Stadion Rodney Parade liegt am Ufer des Flusses Usk und wird nicht nur für die Fußballspiele des Newport AFC genutzt sondern auch noch für den Rugby-Sport, den hier mit Newport RFC und Newport Gwent Dragons gleich zwei Vereine betreiben. Die eher traditionell gehaltene Spielstätte ist für 8500 Zuschauer ausgelegt, wobei Fußballspiele nur von 7850 Menschen besucht werden dürfen. Hinter den Toren gibt es offene Traversen, wobei die kleinere für die Gästefans nur über einen Teil ihres Bereichs und die größere für die Heimfans ihren kompletten Hintertorbereich abdeckt. Dazu kommen zwei überdachte Tribünen, der Hazel Stand auf der Westseite, der mit altmodischem Aussehen samt Giebeldach zu gefallen weiß und den deutlich moderneren Bisley Stand auf der Ostseite. Die Anlage blickt auf eine lange Tradition zurück - hier wurden bereits 1875 erste Sportplätze angelegt -, ist aber recht neu im Fußballsport, denn erst 2012 zogen die Exiles aus ihrem traditionellen Newport Stadium nach hier, wobei die auch als Spitty Park bekannte alte Anlage weiter von der Jugendabteilung des Newport AFC sowie dem Newport City FC in der Division 2 der Welsh Football League genutzt wird.