Queens Park Rangers vs. Wolverhampton Wanderers 1:0
13416 Zuschauer
Der Queens Park Rangers Football Club entstand 1882, als die Fußballer der Schule des St. Judes's Institute mit den Christchurch Rangers fusionierten, wobei der neue Name entstand, weil die meisten Spieler aus dem District Queens Park stammten. Die Hoops - Streifen -, wie der oft auch einfach mit QPR abekürzte Club auch genannt wird, sind seit 1889 im Profifußball aktiv, aber es dauerte bis 1968, bevor man erstmalig in die Eliteliga aufstieg und bis heute ziert nur ein Ligacupgewinn den Briefkopf des Clubs, während man in Liga (1976) und FA-Cup (1982 0:1 gegen Tottenham) jeweils einmal Zweiter wurde. Seit 1996 ist man nicht mehr in der höchsten Spielklasse gewesen, aber immerhin konnte man nach zwischenzeitlichem Abstieg bis in die 3. Spielklasse 2004 wieder in die heutige Championship zurückkehren. Mit den Wolverhampton Wanderers kommt heute ein dreifacher Meister und viermaliger Pokalsieger zu Gast an die Loftus Road, aber keiner der Titel wurde nach 1960 errungen und seither war man meistens zweitklassig - vorübergehend mußten die Wolves sogar in der vierten Liga ran. 2004 stiegen die Wolves nach einem Jahr in der Premier League sang- und klanglos wieder ab, 2006 verpaßte man den Wiederaufstieg über die Playoffs, aber in der laufenden Saison sieht es gut aus für das Team aus Birmingham, denn man hat nach 21 Spielen als Tabellenführer einen Vorsprung von sieben Zählern auf einen Platz, der nicht zum direkten Aufstieg berechtigt.
Die Partie steht von Beginn an im Zeichen der Gastgeber von den Queens Park Rangers, was zu einem guten Teil daran liegt, daß man bei den Wolves allzu offensichtlich mit einem Remis zufrieden ist und nur selten selbst versucht, etwas nach vorne zu tun. So bleibt die Initiative den Gastgebern überlassen, die Wolverhamtpon zwar unter Druck setzen, aber lange nicht zielstrebig genug spielen, um zum Führungstor zu kommen, und die guten Chancen, die man trotz der Teils etwas umständlichen Spielweise herausarbeitet, knapp vergeben. So ist es am Ende ein Sonntagsschuß von Martin Rowlands, der nach 63 Minuten Wolves-Goalie Wayne Hennessy zu weit vor seinem Tor stehend erwischt und mit einem spektakulären Schuß aus zwanzig Metern das Führungstor für QPR erzielt und das in einer Spielphase, in der sich die Wolverhampton Wanderers gerade aufzuraffen scheinen, selbst Chancen zu erzielen, und zweimal nur knapp gescheitert sind. In der Folge ist das Spiel offener, wobei die Wolves jetzt zwangsweise mehr tun, aber auch die Rangers immer wieder ihre Chancen haben. Letztendlich bleibt es beim knappen Erfolg für die Hausherren, der schon insofern verdient ist, daß sich die über weite Strecken viel zu passiven Wolverhampton Wanderers ihre Niederlage selbst zuzuschreiben haben.
Für die Verhältnisse in der englischen Premier League ist der Support bei der heutigen Partie gar nicht mal übel, auch wenn die Anhänger der beiden Teams über weite Strecken nicht zu hören sind. Wenn man sich nämlich mal dazu bequemt, die Stimmen zu erheben, wird es immerhin teilweise richtig laut und läßt ahnen, wie es früher in England zugegangen sein muß, als das Land noch die Stimmungshochburg in Europa war, in der 90 Minuten durchgesungen wurde. Heute ist der beliebteste Sprechchor, die jeweils andere Seite mit 'Who are you?' zu provozieren oder auf die entsprechende Frage mit "We are QPR/Wolves" zu antworten. Einige aktivere Fans der Hoops haben sich denn auch auf der Seitentribüne eingefunden, wo man etwas näher an die Gäste heranrücken kann. So kann man letztendlich mit der Stimmung zufrieden sein, die bei der heutigen Partie herrscht, wobei man sich nichts vormachen sollte - bei fast jedem Zweitligaspiel in Deutschland ist diesbzüglich deutlich mehr los!
Das Stadion an der Loftus Road ist nicht etwa in Queens Park zu finden, sondern vielmehr etwa sechs Kilometer entfernt im Distrikt Sheperd's Bush. So wurde es auch bereits 1904 vom Sheperd's Bush FC genutzt, während QPR erst 1917 in die Anlage einzog, nachdem man zuvor an 14 anderen Spielstätten aktiv gewesen war, und auch danach spielte man immer mal wieder woanders, nämlich im für die Olympischen Sommerspiele 1908 erbauten White City Stadium, wo man zuletzt in der Spielzeit 1962/63 aktiv war. Umgekehrt teilte man sich das Stadion Loftus Road immer wieder mal mit anderen Clubs wie dem Rugby-Team London Wasps und dem Fulham FC. Mit einer Kapaztät von knapp unter 18200 Zuschauern ist die Anlage eine der kleineren in der Championship, wobei selbst diese Zahl an Sitzen nur durch eine extrem dichte Bestückung der vier Tribünen mit Sitzen erreicht wird. Der Zuschauerrekord der Anlage liegt zwar mit 35353 (1974 gegen Leeds United) deutlich höher, aber er datiert halt aus einer Zeit, als es noch zahlreiche Stehplätze im englischen Fußball gab. Übrigens wurde hier 1981 eine Kunstrasenspielfläche installiert, die jedoch 1988 aufgrund neuer Vorschriften durch die Football League wieder durch Naturrasen ersetzt wurde.