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Der Southport FC ist ein integraler Teil der englischen Fußallgeschichte, auch wenn man hauptsächlich
durch einen Umstand in diese Historie eingegangen ist, der für den Club eine Katastrophe bedeutete
und sich letztlich bis heute negativ auf ihn auswirkt. Die Ursprünge des Clubs gehen ins Jahr 1911
zurück, wo man unter dem heutigen Namen gegründet, aber sieben Jahre später von dem Unternehmen
Vulcan Motor Engeneering übernommen und in Vulcan Southport umbenannt worden war. Zu diesem Zeitpunkt
kickte Southport in der Central League, aber 1920 wurde man in die Football League aufgenommen und
gehört zu den Gründungsmitgliedern der Third Division Nord. Nach der Einführung der eingleisigen
Third Division landete man 1959 in die für die nicht qualifizierten Teams geschaffene Fourth Division,
der man fortan mit kurzen Episoden in der darüberliegenden Liga angehörte. Den Eintrag in die
Fußballhistorie bekam Southport schließlich 1978, als man zum dritten Mal in Folge vorletzter der
Fourth Division geworden war. Einen automtischen Auf- und Abstieg zwischen Profi- und Amateurbereich
gab es damals noch nicht, so erwartete man bei den "Sandgrounders" sicherlich, erneut in die Liga
zurückgewählt zu werden, aber es war am Ende der bisherige Amateurverein Wigan FC, dessen Wahlkampagne
erfolgreich war. Southport fand sich in der Northern Premier League wieder und ist somit der
letzte Verein, der in der englischen Fußballgeschichte durch Abwahl aus der Football League eliminiert
wurde, denn bis zur Einführung des automatischen Abstiegs 1987 wurde keine Mannschaft mehr abgewählt.
1979 verpaßte man auch noch die Qualifikation für die neu geschaffene Football Conference, in die
der Club schließlich 1993 als Sieger der Northern Premier League kam. In die Football League haben es
die Sandgrounders bis heute nicht zurück geschafft, dafür gab es immer einmal wieder Episoden in der 6.
Liga, zuletzt von 2007 bis 2010 in der Conference North. Aktuell muß man einmal mehr um den
Klassenerhalt kämpfen und könnte bei einer Niederlage gegen den Hyde FC bereits heute auf dem
viertletzten und somit einem Abstiegsplatz landen.
Zuletzt waren die Sandgrounders durchaus erfolgreich, man ist seit dem 8. Dezember in drei Spielen ungeschlagen, darunter gab es Heimsiege gegen Stockport County (3:1) und
Macclesfield Town (3:2). Dementsprechend treten die Hausherren in der Anfangsphase offensiv
auf, man will offensichtlich den positiven Trend bestätigen. Den können allerdings auch die
Gäste für sich reklamieren, die sieben ihrer letzten zehn Partien gewinnen konnten und sich so vom
Tabellenende ins obere Mittelfeld vorarbeiten konnten. Tatsächlich ist es dann auch der Hyde
FC, der in der 21. Spielminute in Führung geht. Die Gäste beweisen dabei, daß kurz ausgeführte
Eckstöße nicht generell zur Erfolglosigkeit verdammt sind, als Adam Griffin den Ball an der Strafraumgrenze aufnimmt und von dort spektakulär in den Torwinkel drischt. Erst in der zweiten
Hälfte lehnt sich Southport noch einmal gegen die Niederlage auf, aber man bleibt vor dem Tor
zu ungefährlich, und Hyde, das so gut wie nichts mehr für die Offensive tut, hat wenig Mühe, die
Lage unter Kontrolle zu behalten und den knappen Erfolg über die Zeit zu retten.
Das Stadion an der Haig Avenue ist seit 1905 die Heimspielstätte des Southport FC und hört inzwischen
offiziell auf den Sponsorennamen "The Merseyrail Community Stadium". Die Anlage verzeichnet einen
Besucherrekord von 20010 Zuschuauern - so viele wollten 1932 die FA-Cup-Partie gegen Newcastle United
sehen. Ein solcher Besuch wäre freilich 2112 nicht mehr denkbar, denn die offizielle Kapazität des
Stadions ist inzwischen auf 6008 herabgesetzt, darunter 1660 Sitz- und 4124 Stehplätze. Es handelt
sich insgesamt um eine eher neuere Anlage, denn ihr ältester Bestandteil ist die Haupttribüne von
1967, die damals errichtet wurde, um die am Boxing Day 1966 während eines Spiels gegen Wrexham
United niedergebrannte zu ersetzen. Der Rest des Stadions wurde zur Saison 1993/94 komplett renoviert, wobei
die verrotteten Traversen und Überdachungen entfernt und durch neuen Ausbau ersetzt wurden, ohne den
man trotz sportlichen Aufstiegs aus der Northern Premier Leauge nicht in die Conference hätte aufgenommen
werden können. Überdacht ist neben der Haupttribüne nur der eine Teil der südlichen Hintertorseite
abdeckende Jack Carr Stand, der kurz nach einem verstorbenen Vorsitzenden des Clubs benannt ist und
Wetterschutz für 900 Stehplätze bietet. Die nördliche Hintertorseite (Blowick End) wird als Gästebereich genutzt und bietet Platz für 1200 Menschen. Wie die zum Heimbereich zählende Gegenseite,
die einfach als Popular Stand bezeichnet wird und aus vier voneinander unabhängigen Elementen besteht,
ist das Blowick End unüberdacht, alledings können die Auswärtsfans auch auf 300 dafür auf der
Haupttribüne zur Verfügung stehenden überdachte Sitzplätze ausweichen.
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